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航天冰箱科普七入太空的海尔智慧 [复制链接]

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中华民族对飞天的渴望、对未知太空的向往已延续千年。如今,“欲上青天揽明月”的壮志早已变为现实,在天宫空间站“天和”核心舱的每一个角落,都凝聚着大量的中国智慧。

来自海尔的智慧,藏在两台特殊的“航天冰箱”里。从年到年,从神舟八号到神舟十三号,海尔航天冰箱已“七入太空”,成为中国载人航天项目的“标配”。

这打破了国外长达30年的技术垄断,中国也由此成为继美国、俄罗斯之后第三个掌握航天冰箱核心技术的国家。作为这一项目的主要负责人,青岛海尔生物医疗股份有限公司副总经理陈海涛在接受采访时为大家详细介绍了航天冰箱技术研发的过程与相关问题。

一问:航天冰箱是干啥的?和家里的冰箱有啥不一样?

陈海涛:是为太空环境“特别定制”的冰箱。

顾名思义,航天冰箱是用于太空环境的低温储存设备,根据用途又分为医用冷储箱和食品冷藏箱。

医用冷储箱用来存储空间医学、生物试验样本,以开展在轨医学和生物方面的科研,支撑人员在空间站长期驻留;食品冷藏箱用来存储航天员在空间站每天的食物。

由于太空环境极其特殊,航天冰箱的性能、设计等也跟家用冰箱大有不同。在太空微重力的环境下,物品是漂浮状态,这就需要保持物品稳定的同时又要方便取放。此外,家用冰箱主要采用压缩机制冷,但在太空微重力的环境下,气体和液体不能靠重力分开,成熟的蒸气式压缩机制冷技术不适用,需要探索其他制冷技术。

二问:冰箱要上天,到底难不难?

陈海涛:难,轻、强、稳、智、省,处处是坎。

一是“轻”。载人航天项目要求非常高,产品研发都要精确到克。为把航天冰箱做“轻”,我们通过制冷系统选择、结构紧凑性设计、保温层厚度减半等把重量一克一克往下减,实现了箱体重量比项目要求的设计限值还低25%。

二是“强”。火箭发射阶段,神舟飞船会经受振动、冲击、噪声等各种极限考验,这要求航天冰箱具备更高强度结构,承受振动12g和冲击g的瞬间最大加速度,相当于航天冰箱要承受自身重量倍的瞬间冲击,这一指标超过了飞机零部件抗振动、抗冲击的要求。

三是“稳”。在发射阶段是“超重”带来的强度考验,进入太空中则是“失重”带来的稳定考验。想象一下空间站里航天员们一打开冰箱,苹果、酸奶到处飘,会带来很大的麻烦,所以航天冰箱要设计得既能固定物品,又能方便航天员取放。为此,我们试验了金属材料、弹簧结构等多种材质和方案,最后设计了一种防护网,方便取放的同时还耐菌,航天员实际使用后反馈不错。

四是“智”。航天员在轨的时候要管理很多设备,要处理的任务非常多。为给航天员“减负”,我们在航天冰箱上应用了物联网技术,冰箱可以连到内部局域网上,航天员通过一个类似PAD的手持终端就能完成开关机、温度设定等,这是国际空间站也没有的方案。更厉害的是,航天冰箱离地球表面约千米的距离,也可以和地面的国家航天中心联网,航天员休息的时候就有地面工作人员来照看这些设备。

五是“省”。航天设备在轨运行使用的电来自太阳能帆板,节能是航天冰箱研发的重要指标。微重力环境下压缩机制冷技术失灵,我们就探索应用了航天热电制冷系统,把航天冰箱能耗做到普通节能灯的约1/3,比项目要求的还降低了25%。

三问:研发过程中,有什么事终身难忘?

陈海涛:技术难题、时间进度,都让我敬畏。

第一个是震下来的门。前面说了火箭发射阶段的振动和冲击力是非常大的,所以我们在提报航天冰箱方案的时候,已经提前做了结构加强设计,包括门轴、门锁结构,都是选用高强度的钢材做的,而且做原理试验能走得通,结果在做环境适应性测试时,直接就把冰箱门给震飞了。这让我们重新认识了航天冰箱要面对的特殊环境有多严苛,为了兼顾“轻”和“强”,我们在材料和结构上做了很多尝试,才把这个问题解决了。

第二个是静电击穿的时间点。那时离产品交付只剩一两个月了,在一次摸底实验的时候发生了静电击穿,就是静电放电可能造成硬件击穿。举例来说,秋冬干燥的天气里我们身上有静电,跟别人碰到手会有针扎了一下的感觉,就是静电放电造成的。我们当时就想,一定要赶紧找出原因,不然耽误整体项目进度的责任和损失难以估算。那是春节期间,大家都没回家,就在实验室反复验证,在大家都有点绝望了的时候,终于发现这并不是产品本身的问题,而是在实验过程中,里面放了一个模拟负载的装置,它和冰箱发生了静电摩擦,造成了元器件的损伤。所以近10年里,海尔航天冰箱“七入太空”,为保障每一次项目进度,我们团队每一次都是高度紧张、全力以赴。

四问:这么难的项目,为什么海尔行?

陈海涛:用硬指标说话,吸引更多中国企业共筑“航天梦”。

年启动医用冷储箱项目的时候,面对国外航天技术的封锁,中国航天向国内顶尖的、做制冷类产品的公司提出需求,看有没有好的方案,提需求的时候也没设上限,只要求重量越低越好,效率越高越好。最后,海尔凭借硬指标拿下了这个项目。

以前,航天产品很少有企业参与,因为产品质量要求很高,企业保证起来会有困难。海尔作为企业参与核心装备的研制,不仅交付的产品性能超出了规定指标,而且第一次参与研制的设备就上天了,上天后还非常顺利地完成了任务,并在后面每一次任务里都表现得非常可靠、非常稳定,给他们留下了非常深刻的印象。

在这个基础上,中国航天再做空间站食品冷藏箱的时候,直接选择了海尔。看到我们把航天冰箱做起来了,而且天宫空间站时期技术更加成熟了,更多中国企业也参与进来共筑“航天梦”。

五问:我们跟国外比,领先吗?

陈海涛:领先。

除了前面提到的航天冰箱能实现舱内联网互动,我们的航天冰箱能耗指标也更优。医用制冷设备是看“单位容积的能耗”这个指标的,就是每单位容积每天运行的耗电量是多少,根据公开的信息,和国际空间站上的同类产品相比,在这个指标上我们做的更好。

六问:航天员在天宫说过什么有意思的事?

陈海涛:吸尘器在太空也有妙用。

虽然航天冰箱离地球表面约千米,但可以和地面实时联动。来自太空的每一次反馈,都有地面人员的及时响应。

比如前一段时间,航天员反馈我们冰箱的温度有点高,我们在地面上考虑了各种可能,比如是不是因为空间站微重力的环境里气流无法自然对流,在冰箱附近还有其他设备排放热量,就把周边环境温度带高了?

我们和航天员天地联动配合做了很多分析,最终发现问题出在过滤器上,它吸附灰尘会导致温度升高。这个问题我们在设计的时候就考虑过了,知道航天员在空间站里有吸尘器,就建议他们用吸尘器吸一吸过滤器,温度接着就下来了。所以说,他们在轨飞行的过程中,我们时时刻刻都在

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