空竹：“不着地的地牛”
抖空竹，是一种北方或江南一带民间娱乐体育运动，空竹以前为竹子粘的（现有塑料的，不易摔坏），有单头（像蘑菇样）有双头（像火车一双铁轮样），中间有一轴可用绳吊转动，两头有空眼，转动快时由于有空气的冲击，像哨音可发出声响。抖空竹者双手执棍，中间连线，舞动小棍（双手、双臂膀运动），用线转动空竹，可玩出许多花样。上元值宴玉熙宫，歌舞朝朝乐事同。妃子自矜身手好，亲来阶下抖空中。——清无名氏《玩空竹》这首诗中所提到的“空中”，其实就是“空竹”，也就是我们今天所说的“扯铃”。空竹，是最具代表性的一种竹质玩具。根据考证，清代中叶的空的和今天大家所见到的空竹，在外观和设计上几乎没有什麽差别。当时，民间非常盛行“抖空竹”的游戏，它传入宫中以後，也深受宫中妇女的喜爱。这首《玩空竹》所描写的，就是宫中妇女正在开开心心大玩“抖空竹”的情景。从前，在北京以及北方其他的许多城市，一到春节庙会，都会有专门卖空竹的摊子。空竹有大有小，一般是以“响”来加以区别，譬如六响、八响、十二响、二十四响等等。一“响”就是一个音孔。因此，响数越多，抖动起来的声音也就越响，很多人都觉得玩起来更神气，价格也就更贵了。空竹也有“单筒”、“双筒”之分。一般来说，双筒比较好拿，也比较好学；单筒的则因不容易掌握平衡，所以比较难学。想到空竹，很多人很自然的会联想到陀螺，认为这两者之间有一种非常有趣的关系。怎么说呢？原来，有人把具有声音变化的陀螺叫做“地牛”。因此，空竹的“空”是表示“空中”；而“空竹”，也就变成是“不着地的地牛”了。值得一提的竹质玩具还有很多。比方说，竹蜻蜓、响板、储钱筒，都是大家所熟悉的。竹弩、竹枪，则是小男孩特别喜欢的玩具。今天，由于各式各样的玩具枪太令人眼花撩乱，很多现代的孩子或许很难想像，过去的孩子是如何利用简单的竹棍、筷子和冰棒棍，来做一把好玩的玩具枪。其实，这样的玩具枪，“火力”是不输现代琳琅满目的玩具枪的（因为在想像的世界中，火力可发挥到无穷大）。更重要的，是在制作玩具枪的过程中，也充满了乐趣，甚至还常会激发孩子“发明”的潜能。因为每个孩子，都要梦想自己能拥有全世界火力最强大、性能最优越的玩具枪啊！