此前中国将问天实验舱送入太空，随后与天宫空间站成功对接，中国空间站在轨组装工作又迈出了一大步。等到今年下半年梦天实验舱发射之后，中国天宫号空间站将正式成型。与此同时，由美国、俄罗斯等多个国家合作的国际空间站却已经难以为继。
当地时间7月26月，俄罗斯航天集团总裁鲍里索夫表示，俄罗斯将会在年后退出国际空间站。这样的决定如果付诸实施，那就代表着国际空间站将在年正式成为历史，因为俄罗斯为国际空间站提供了关键的动力系统。
没有俄罗斯的参与，国际空间站将无法运行，到时候将直接报废。对于俄罗斯宣布退出国际空间站，美国国务院也表示遗憾。事实上国际空间站即将在年退役的消息已经传了好几年时间，后来经过协商，各国一致决定将其退役日期推迟至年之后。
但从俄罗斯方面的表态来看，国际空间站的这个“延迟退休”计划，已经很难执行。最近几年来，俄罗斯与西方国家的关系持续恶化，双方在多个领域实现了“脱钩”，但空间站是技术含量极高的合作项目，美俄两国相互需要，因此成了俄罗斯与美国极少数还在坚持合作的项目。
但乌克兰战争爆发以来，美国对俄罗斯发动了全方位制裁，两国关系急转直下，政治分歧已经蔓延至太空领域。此前俄罗斯已经多次要求美国取消制裁，威胁退出国际空间站。双方都已经没有了继续合作下去的打算，国际空间站自然要寿终正寝了。
值得注意的是，航天活动是俄罗斯作为一个大国的标志，即便俄罗斯从国际空间站退出，也不太可能中止太空探索。根据鲍里索夫的说法，俄罗斯从国际空间站退出之后，将部署自己的空间站。
苏联解体以来，俄罗斯的太空探索步伐也随之放缓，多个独立进行的航天项目宣告失败，目前正处于吃老本的阶段。因此，现在的俄罗斯还有没有能力独立研制、发射、维护一个大型空间站存在不小的疑问。
不仅如此，以俄罗斯现在的财政能力，即便在技术上不是问题，经济上恐怕也难以负担。公开资料显示，国际空间站每年要使用大约7.5吨的化学燃料，成本超过2亿美元，如果再算上其它方面的开支，数字将会更加惊人。对俄罗斯来说，这是一笔不小的负担。
在这种情况下，俄罗斯要想继续进行太空探索，可能要通过与中国的合作才能实现。中国空间站完全建成之后，可以实现长期3人、短期6人留驻。中国也并不排斥与其他国家合作，到目前为止，已经有17个国家获准进入中国空间站开展科研活动，俄罗斯也是其中之一。
如果国际空间站真的在年停止运作，那么中国空间站将是唯一一个可以开展大型国际合作的在轨航天器。与国际空间站相比，中国天宫空间站起点更高，技术水平更先进，能够与目前国际最前沿的科研领域对接。
更重要的是，天宫空间站是中国独立自主建造的，控制权完全在中国手中，其他国家只是参与者，因此不会受到西方国家的干扰，不会出现因为政治问题而扯皮的现象，这让它具备了强大的吸引力。
国际空间站退役后，美国也要寻找出路，但是美国为了防止“技术外流”，颁布了沃尔夫条款，禁止与中国开展太空合作。现在这个将中国拒之门外的国际空间站即将成为历史，中国则扛起了在太空领域推动国际合作的大旗。这充分证明，中国是一个有能力、有担当的世界大国，那些把政治问题带入太空领域的西方国家，必定会遭到各国一致谴责。