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年（康熙四十九年）来华的意大利传教士马国贤，曾参与康熙主持的《皇舆全图》的测量和绘制。在其后来所著的回忆录《清廷十三年》中，他无意中记下了东北地方向皇室进贡方物的情景：“寒冷期，即十月到三月，北方鞑靼地区给首都送来大量的猎物，主要有牡鹿、野兔、野猪、野鸡和鹧鸪……”
年（康熙五十一年）冬天，一个朝鲜使团前往北京贸易，随团使者金昌业将沿途见闻逐日记载，日后汇为《老稼斋燕行日记》一书。一路颠簸，走过盛京（沈阳）城时，恰好腊月初八，东北最冷的日子。金昌业看见，“盛京以后，路中车马益多，而向西（进京）去者尤多。獐、鹿、豕及贡物所载之车，皆自宁古塔（宁安）（吉林）乌拉地方来，趁岁时入京者。又一胡（满人）背负*祔，骑而在前，三十人随去而皆骑马，其中亦有带弓箭者。其后有大车十一辆，重载而去。每车插一小*旗，书‘上用’二字。问之，乃乌拉地方进贡之物，所载皆是（东）珠、貂（皮）、（野）蜜，海松子云。”
这里，马国贤和金昌业闻见中的东北特产风物，其实皆来自于打牲乌拉总管衙门。顺治十四年（）时，清廷即在吉林市北郊的乌拉街地方建立了这一辖于内务府，“不受他处节制”，“专为采捕本朝各坛、庙，陵寝四时祭品而设”的打牲机构。衙门领有22处广袤千里的采贡山场和64条采珠江河，每年按职司则例，有月贡、岁贡、皇帝寿庆的万岁贡等。贡品则在百种以上，诸如东珠、人参、鳇鱼、鲈鱼、杂色鱼、山韭菜、稗子米、铃铛米、松子、白蜜、蜜脾等等，凡东北特产，几乎无所不包。清代二百多年里，东北的驿路上，在雨雪烟尘里奔跑最繁的，可能就是这些运送贡品的驿车了。今人多热说江南三织造衙门，确实，朝堂宫阙内一切的华丽与焕彩，都出自那里的机杼，然而同属清廷内务府的打牲乌拉总管衙门承担采贡的任务之重，贡例之多，贡品之繁，远超于三织造衙门之上。
文学从来是生活的艺术写照，“金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤”。家世的巨大变化，自然成为曹雪芹写作《红楼梦》的社会生活背景。一部“百科全书”式的伟大作品，其间究竟隐藏着多少历史的谜影？这也正是《红楼梦》之谜。研究者在对这些谜影探幽索微的剔抉爬梳中，久已发现曹雪芹多用隐喻之笔写人写事写景……
近年，红学研究者的一个重要发现是：曹雪芹妙笔运化，以挪移之法嫁接之术，传写了吉林打牲乌拉为皇室采奉贡物的历史影像。作品第五十三回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”，叙写贾珍年前苦等苦盼，终于迎来黑山村乌庄头乌进孝贡送的年货和祭品。大车小辆，贡品繁多，乌进孝一一誊写清单，有大鹿30只，獐子50只，狍子50只，野猪20个，鲟鳇鱼尾，各色杂鱼斤，熊掌20对，鹿筋20斤，上等银霜炭斤，柴炭斤，此外又有各色杂粮各色干菜，以及野鸡、汤猪、活鹿等。
若将《吉林通志》、记录打牲乌拉总管衙门历史的《打牲乌拉志典全书》和《清稗类钞》等书所记“吉林属岁贡方物”与之对照检索，可见乌进孝呈送的贡物大多产自吉林乌拉地方。从乌进孝的清单不难看出，吉林的方物特产不过是择要胪列其中，獐狍野鹿黑熊乃长白山特产，鲟鳇鱼非嫩江、松花江、黑龙江莫有，银霜炭、柴炭也是东北柞木炭、桦木炭别称。“各色粮谷”“各色杂鱼”“各色干菜”不过是形形类类吉林特产如稗子米、铃铛米、小*米……白鱼、鲤鱼、鲫鱼……及山韭菜、贯众菜、*花菜、河芹菜的笼统概括，尤让人叹为蹊跷的是这个庄头奇奇怪怪地偏偏取个“乌”姓，冲风冒雪地竟又来自“黑山村”，名字却又叫作“进孝”，“乌”者何意？“黑山村”何意？“进孝”又是何意？研究者已经考订：这分明是在以隐喻之法暗写吉林的打牲乌拉总管衙门。“乌”即乌拉，“进孝”即是按例呈贡。“黑山村”是另一种强调，意谓贡品来自远通黑龙江的松花江畔乌拉地方。“黑”亦“乌”也。草蛇灰线，明明暗暗，迹而不显。而另一隐证是运送贡品走了一月两天，正暗合打牲乌拉衙门向京师皇室呈送贡品所费时间。
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更深入地检索这些暗箱，我们会发现，曹雪芹前世今生关于吉林乌拉的记忆，确确潜隐为其写作《红楼梦》的情节背景，并以艺术的天才织工剪切生活的经纬，写出了划时代的鸿篇巨制。
曹雪芹的“今生”当然没有来过吉林乌拉，可是，他的“前世”，这里是说他的父祖，与吉林乌拉确有着枝缠蔓结的关系。
最耀眼的记忆自然是雪芹的祖父曹寅随康熙东巡吉林乌拉了。
这是康熙二十一年（）春天的事情，平定“三藩”之乱后，康熙立即将